スマイレージ ～武道館で見せる最高の笑顔と再評価の証～ Hello! Project(4)

昨夜はリーダー・和田彩花さんの本についてお書きしましたけれど、
今夜はその本隊のほうのお話です。

和田彩花さん「乙女の絵画案内」のすすめ
http://ameblo.jp/thinkmacgyver/entry-11827573508.html

現在のハロー！プロジェクトの中で、
最も思い入れがあるのがスマイレージで、
そのぶん、記事としては一番書きづらいともいえます。



結成されたのは2009年ですので、
もう丸5年になります。
スマイレージの始まりは
ハロプロエッグから4人が選抜されたことに始まります。

ハロー！プロジェクトは、
宝塚歌劇団やジャニーズの組織を参考にしている部分が多く、
ハロー!プロジェクト・キッズオーディションの後、
より研修生としての意味合いを強くした
ハロプロエッグが設けられました。
ジャニーズJr.などを参考にしたのでしょう。
その最初のオーディションには約1万人が応募、
その中から、32名が合格、
それが2004年のことですね。
和田彩花さんと福田花音さんのスマイレージ初期メンバーは、
既に10年のキャリアなんですね。

現在、国内向けにおいてはカタカタ表記ですが、元々は

S/mileage

と命名されていて、これは「Smile」と「age」、
「Smile」と「mileage」を合わせたもので、
笑顔の世代、笑顔をマイレージのように貯められるように、
そのような意味が込められています。

2009年6月「ぁまのじゃく」でインディーズデビュー、



インディーズで計4枚をリリース、
2010年5月「夢見る 15歳(フィフティーン)」でメジャーデビューします。



この年には日本レコード大賞最優秀新人賞を受賞しています。
初期スマイレージに私が気付いたのもこの年で、
おそらく、それはアップフロントが4人を推していたから、
私の目に入ってきたんだと思います。
一時期はモーニング娘。よりも露出が多いのではないかと思ったぐらいです。
ただ、そのぶん、突然忙しくなった彼女たちには
辛いことも多かったと思います。
事務所の意向で設定されたと思われるキャラ設定もありましたし。
原因はともかく、2011年に2人が卒業、引退することになりました。
それに先立って、新メンバーオーディションが開催、
5人が合格していましたが、
オーディションとそれぞれの卒業、引退は
ファンにとって大きな衝撃となりました。

前回の記事の中で、℃-uteのメンバー3人が
脱退と卒業が繰り返されたことなどから、
現在の5人が覚えた危機感のことなどをお書きしましたが、
メンバーの変化のめまぐるしさでは、
音楽業界全体でも、なかなか見られない慌ただしさでした。
新メンバーの合格発表は2011年8月。
これにより、スマイレージは9人になりました。
ここから初期メンバー1人が卒業して8人、
新メンバーの小数賀さんが体調面の問題で離脱したため7人に、
さらに初期メンバー1人が卒業し、
現在の6人になりました。
4人、9人、8人、7人、6人というメンバーの変化は、
わずか5ヵ月の間に起こったことなんですよね。

スマイレージのファンを含めて、
結成当初「とりあえず」という言葉はあったものの、
スマイレージは4人で続くものと考えていました。
それが突然、モーニング方式となり、
ファンは相当混乱したものと思います。
卒業した2人はそれぞれエースクラスと
ボーカル力の持ち主でしたので、
ユニットとしても大きな損失となりました。
現実に、この時期にファンを去った人も多かったことでしょう。
そんなこともあって、6人には焦りもあったことと思います。
特に新メンバーの4人には、
スタッフからも不当に厳しい言葉が浴びせられたと認識しています。
ブログからはネガティブな言葉がよく見られていましたし、
広報にも力を入れられなくなってきました。

スマイレージの歴史などはこちらの付属DVDに詳しいですが、
パフォーマンスを含めて、
今のスマイレージは初期スマイレージと比較しても、
充分な実力を備えていると思います。
現実に初期時代を知らないファンも増えていて、
同性にも支持されるようになってきています。

そのパフォーマンスはこの動画冒頭でも見られますが、
37分からは日本武道館公演決定のサプライズ発表がありました。



℃-uteも危機感から得られたものを生かして、
ここまで来ましたので、
スマイレージにも得られた何かを見せて欲しいと思います。
ただ、℃-uteがダンスが揃っている揃っていない
という価値観を重要視したのに対し、
どちらかといえば、スマイレージは
勢いやノリを楽しむグループかと思います。
初期スマイレージをつんく♂さんは

悪ガキ



と呼びました。
それは、今の6人にも当てはまるかと思います。
個性のある小さくまとまらないのがスマイレージであろうかと。

スマイレージの看板曲といえば、



スキちゃん。
オリジナルはインディーズ時代の曲ですが、
2期メンバーにとっても、
最も数多く歌った曲であろうかと思います。
ハローでは珍しく、メンバー数が増えたことで、
客席のコールのために、
間奏の長さを伸ばした曲でもあります。

私、ちょいとカワイイ裏番長




この曲は今のスマイレージらしさがよく出ているかと。


チョトマテクダサイ!(2012)


この曲なんかは子供番組とか、
「みんなのうた」に売り込みかけていれば
似合う曲だったと思います。


ヤッタルチャン(2013)




ええか！？(2013)


スマイレージといえば、「楽しい」「元気」。
これは4人時代以上に飛び抜けていますが、

「良い奴」(2013)




ミステリーナイト！(2014)


現在はこのようなクールで大人っぽい曲、
セクシーな曲もあり、
なんでも出来るのも強みとなっています。
なお、「ミステリーナイト！」は

エイティーン エモーション(2014)


と、両A面シングルとして、30日に発売されます。
こちらのほうは明るい曲で、
メジャーデビュー曲の「夢見る 15歳」と
同じ時間軸の曲なのでしょう。




いろいろな曲を歌い踊るのが今のスマイレージです。
今は「Cool Hello！」路線で、
ハロー！プロジェクト全体がクール路線ですけれど、
何でもありの昔のハローのスタイルを残しているのも
スマイレージであろうかと思います。
ハロー以外の他のアイドルに、
カバーされていることも多いですよね。

夕暮れ 恋の時間




今、アイドル界全体で、
こんなアイドルソングど真ん中の曲を歌えるのもスマイレージですね。

7月15日に日本武道館公演を控えるスマイレージ。
℃-uteやBerryz工房とは違う意味になろうかと思います。
そこで得られるもののために、
今は武道館のための準備と、
ライブステージに頑張っていただきたいと願っています。