ダーウィンが来た！生きもの新伝説「アフリカ古代湖魚たちの子育て大作戦！」その2

http://ameblo.jp/thinkmacgyver/entry-11597933997.html

こちらからの続きです。

産んだ卵から離れず守る親、
卵や稚魚を口の中に入れて守る親、
そして食料として卵を産んで稚魚に与える親など、
アフリカ東部の古代湖の特殊な子育てをする魚たち。

カンパンゴが巣の子供たちを守っています。

しかし、その子供たちをよくよく見てみると、

カンパンゴの稚魚ではありません。
しかも、全てが…

これはサプアというこれもナマズの一種ですが、
完全に別の種です。

これはサプアがカンパンゴの隙を見て、
カンパンゴの巣の中に産卵したためだと考えられています。
カンパンゴの卵の中に自分たちの卵を紛れ込ませ、
カンパンゴに守ってもらうという作戦です。
そして、サプアの卵はカンパンゴよりも先に孵化します。
この点はカッコウなどの托卵と同様ですが、
サプアの場合はカンパンゴの卵を食べてしまいます。
孵化したばかりのサプアの稚魚がカンパンゴの卵を食べてしまえば、
残るのはサプアの稚魚だけ。
カンパンゴは自分たちとは無関係の子供たちとは気付かないので、
ただただ自分たちの子供として守り続けています。
ただし、サプアが自分たちに
不利益をもたらすことについてはわかっているのか、
産卵の時期に巣の回りでサプアを見かけると、
カンパンゴは攻撃して追い立てています。

カンパンゴももしかすると、
口の中で稚魚を守れるようですと、
このようなことは完全に防げるかもしれません。
ただ、稚魚の大きさなどの問題もありますが、
口に入れたからといって、
絶対に安全かといえば、そうは言い切れない例もあったりします。

タンガニーカ湖で卵、稚魚を
口の中に入れて子育てをするある種のシクリッド。

この口の中でたいへんな事が行われています。

口の中のシクリッドの卵に混ざって、
別の魚の卵があります。

これがその親。
体長10cmほどの小型のナマズです。
口の中で咲に孵化するのはこの小型のナマズの卵。
そして、後から孵化した自分よりも大きなシクリッドの稚魚を、
食べてしまいます。
親シクリッドの口の中で。

そしてついに全てのシクリッドは食べられてしまいました。

大きくなったナマズの稚魚はシクリッドの口から吐き出されます。
似ても似付かない稚魚ですが、
シクリッドは自分の子であることを疑いません。
究極の子育てに便乗する、
これも最強の子育て方法かもしれません。

ある時のカンパンゴの巣です。
自分たちの稚魚を守る両親と別の稚魚、
そしてシクリッドの成魚が見えます。
このシクリッドはここまで稚魚を口の中に入れてやってきました。
そして、ここで吐き出しています。
魚食魚のカンパンゴなのに、
危険ではないのでしょうか？
シクリッドの稚魚たちは自らカンパンゴの元へと泳いでいきます。

実はカンパンゴは巣の中で食事をすることはありません。
このシクリッドはそのことを知っていて、
カンパンゴを用心棒として使おうとしているんです。
シクリッドの親も、
カンパンゴの巣に近づこうとする他の魚たちを追い払います。
このカンパンゴの巣全体で見た場合、
カンパンゴの稚魚とシクリッドの稚魚を、
それぞれの両親が共同で守っているという形になります。

生存競争が激しいために、
様々な子育て方法が進化してきたこれらの古代湖。
この特殊な共生も最強の子育て方法かもしれません。

最後に番組では少ししか触れられなかった

ビクトリア湖の悲劇

について。
ビクトリア湖、あるいはタンガニーカ湖、
マラウイ湖を加えた3つの古代湖は
「ダーウィンの箱庭」と呼ばれるほど、
絶妙な生態系で成り立っていました。

ナイルパーチです。
日本にも食用として入ってきている魚で、
見た目どおりスズキに似た食味です。
これが前世紀半ば頃にビクトリアに湖放流されました。
最大で数百kgにもなるこのナイルパーチは、
周辺の漁獲高を飛躍的に伸ばしました。
そして大きな経済効果をもたらします。

ビクトリア湖には少数の肉食魚しかいませんでした。
そこへナイルパーチが放たれて、
生態系は大きく変化しました。