ダーウィンが来た！「水上の“育メン鳥”」トサカレンカクその2

こちらからの続きです。

http://ameblo.jp/thinkmacgyver/entry-11809960767.html

ピンポン球ぐらい大きさの3羽のヒナたち。

そんな子供たちの側にお父さんがやって来ると、

子供たちはお父さんの翼の中へ潜り込もうとします。

そして、お父さんは立ち上がり、
そのまま水草の上を歩き始めました。
ヒナの足だけがぶら下がっています。
我が子を抱っこして連れ歩くお父さん。
オスだけでの子育てする鳥も珍しいですが、
ヒナを抱えて歩くというのもさらに独特です。

それを可能にしているのが
トサカレンカクの橈骨。
人間で言えば、親指側の骨ですね。
この幅が広い橈骨と体で、
ヒナの頭を挟んで固定しているようです。

隠れ場所のない水草の上、
お父さんはこうしてヒナを守りつつ、
食料の多い場所へと移動していて、
さらに、翼の下に抱えることで雨期の激しい雨により、
ヒナが体温低下で死んでしまうことを防ぐことも出来ます。

このお父さんから少し離れた所には、
別のオスがいました。
そこへメスが飛来、そのオスは求愛を始め、
メスが拒否しないため、求愛は上手くいった模様。
実はこのオス、先ほどのヒナたちのお母さんなんです。
お父さんが天敵や豪雨からヒナたちを守り続けているのに対し、
お母さんは別のオスと交尾しました。
これも珍しい一妻多夫の習性です。
鳥類でいえば、わずか1％程度。
同じチドリ目の一部にも見られます。
メスが持っている縄張りの中には、
通常、3～4羽ほどのオスがいて、
オスはその中に小さな縄張りを構えます。
メスはそれぞれと交尾することとなります。
水草の上での子育ては、卵やヒナが落水したり、
流されたりする可能性があります。
そんな不安定な環境で、
より多くの子孫を残すというメスの戦略がこの習性となりました。
一方、子育て中に卵やヒナを失ったオスには、
すぐにメスがやって来てくれます。
そのため、オスにとっても、
安定して自分の子孫を残すことが出来るという訳です。

しばらくすると、ヒナは自力で昆虫などを食べるようになります。
そんな時、見知らぬメスが現れました。
お父さんは慌ててヒナの元まで飛んで行き、
メスを威嚇します。
メスはそんなお父さんを攻撃、

いったい、何が起こっているのでしょうか？
この見知らぬメスは縄張りを持たないあぶれメス。
このあぶれメスの狙いはヒナで、
ヒナを殺してしまえば、今は子育て中のオスも
交尾できるようになります。
同じ理窟の子殺しは、いくつかの哺乳類で見られますが、
それらはオスがメスが連れている子供を殺していて、
トサカレンカクのように、
メスが子供を襲う種は極めて稀だと思います。
お父さんは攻撃されながらも、
大きな警告音を発し続けます。
すると、ヒナたちのお母さんが飛んできました。
お母さんがあぶれメスを追い立てて、
縄張りから追い出しました。
直接的な子育てには参加しないメスですが、
このような危機では子供たちを守っている訳です。